El Ala Delta es un aeronave de vuelo libre, donde el piloto va tumbado, es la forma mas parecida al vuelo de las aves.
Este deporte se basa en el aprovechamiento de corrientes ascendentes de aire o térmicas, vuelan por los principios que se aplican a cualquier aeronave. Aprovechando las corrientes de aire ascendentes, el piloto puede mantenerse en vuelo durante largos periodos, recorrer largas distancias y realizar acrobacias
El ala delta se sirve de una superficie de tela muy amplia, con forma de delta, y parte de lugares elevados para planear. La tela suele estar hecha de poliéster impregnado con resina, un material ligero y muy duradero, o de composites laminados, que son menos elásticos y mantienen mejor la forma del ala. Este último se reserva para alas de alto rendimiento porque minimiza la torsión. Para proteger el ala de la radiación ultravioleta, el extradós se recubre con una película con algún pigmento como TiO2.
La vela se sustenta en una estructura de aluminio (o fibra de carbono) en cuyo centro va suspendido el piloto por medio de un arnés y normalmente adopta una posición de tendido, dirigiendo el ala delta por medio de cambios de posición pendular con lo cual desplaza el centro de gravedad. Las dos formas de despegue más utilizadas son remolcado, ya sea por un torno o mediante aero-towing, y el despegue a pie, el cual se realiza desde una montaña corriendo por una pendiente, hasta que el ala logra la sustentación necesaria y obtiene la velocidad necesaria de sustentación.
